Orthodontie de l’enfant

Pourquoi consulter tôt en orthodontie ?

Dans les recommandations de l’ANAES « Indications de l’orthopédie dento-faciale et dento-maxillo-faciale chez l’enfant et l’adolescent », le groupe de travail propose qu’un examen de dépistage ait lieu avant l’âge de 6 ans. À cette période, l’enfant présente encore une denture essentiellement temporaire ou entre progressivement en denture mixte, avec la coexistence de dents de lait et de premières dents définitives.

Chez l’enfant, l’orthodontie ne consiste pas seulement à regarder si les dents sont bien alignées. Elle s’intéresse aussi à la façon dont les mâchoires grandissent et à certaines fonctions, comme la respiration, la position de la langue ou la déglutition. Ces fonctions font partie des éléments à prendre en compte dans l’évaluation du développement oro-facial de l’enfant, au même titre que la croissance des mâchoires et la position des dents.

Quels signes peuvent amener à consulter ?

Certains signes, observés par les parents ou repérés par le chirurgien-dentiste lors d’un contrôle habituel, peuvent justifier un bilan orthodontique plus approfondi :

• une mâchoire du haut qui semble étroite ou resserrée ;
• un menton nettement en retrait ou, à l’inverse, très avancé ;
• un recouvrement important des dents du bas par celles du haut ;
• un décalage visible entre les mâchoires du haut et du bas ;
• des dents définitives qui semblent manquer de place pour sortir ;
• une respiration qui passe surtout par la bouche, notamment pendant le sommeil.

Aucun de ces signes, pris isolément, ne permet de conclure qu’un traitement est nécessaire. Ils peuvent en revanche justifier un premier bilan afin d’évaluer la situation dans son ensemble.

Que regarde-t-on lors du premier bilan orthodontique ?

Ce premier rendez-vous permet d’observer la croissance des mâchoires, la position des dents et le stade d’éruption dentaire. Il aide ainsi à comprendre comment les dents et les mâchoires de votre enfant évoluent et à déterminer si une surveillance suffit. Selon la situation, certaines fonctions oro-faciales peuvent également être prises en compte, notamment la respiration, la déglutition et la position de la langue.

Des examens complémentaires peuvent être proposés lorsqu’ils sont utiles pour mieux comprendre la situation de l’enfant. Leur choix dépend de ce qui a été observé lors de l’examen clinique.

À l’issue du bilan, la situation de l’enfant est expliquée aux parents, ainsi que les différentes possibilités envisageables : surveillance de la croissance ou, lorsqu’elle est indiquée, prise en charge précoce.

Que se passe-t-il après ce premier bilan ?

Le premier bilan ne conduit pas nécessairement à un traitement actif. Une phase de surveillance peut être proposée lorsqu’il est préférable de suivre l’éruption des dents définitives et l’évolution de la croissance — voir la page « Surveillance orthodontique ».

Lorsqu’une indication est identifiée pendant la croissance, une prise en charge précoce peut au contraire être envisagée. Selon la situation, elle peut notamment intégrer un travail d’éducation fonctionnelle ou le recours à un dispositif orthodontique — voir les pages « Orthodontie fonctionnelle », « Appareils préventifs » et « Appareils interceptifs ».

Vous repartez avec une vision plus claire de la situation : soit la croissance peut simplement être surveillée, soit une prise en charge précoce mérite d’être envisagée.

Lorsque cela s’avère utile, ce suivi peut aussi s’accompagner d’un échange avec d’autres professionnels de santé, selon la situation de l’enfant.

Questions fréquentes sur l’orthodontie de l’enfant

À partir de quel âge faut-il faire examiner son enfant ?
Ces recommandations proposent qu’un examen de dépistage orthodontique ait lieu avant l’âge de 6 ans. Ce premier rendez-vous permet surtout d’observer la croissance et le développement de la dentition, sans signifier qu’un traitement doit commencer à cet âge.

Un premier bilan signifie-t-il forcément qu’un traitement va commencer ?
Non. Un bilan orthodontique permet d’évaluer la situation, mais ne conduit pas systématiquement à un traitement immédiat. Une surveillance de la croissance peut être proposée dans un premier temps, sans appareil, lorsque la situation ne justifie pas de traitement actif.

Que se passe-t-il si aucun traitement n’est nécessaire pour le moment ?
L’enfant peut être suivi régulièrement, sans appareil, afin d’observer l’évolution de la dentition et de la croissance. Un traitement peut être proposé plus tard si la situation le justifie.

Des dents de lait mal alignées sont-elles un signe à surveiller ?
Pas nécessairement à elles seules. C’est surtout la façon dont les mâchoires grandissent et dont les dents définitives trouvent leur place qui oriente la décision, plus que l’alignement des dents de lait elles-mêmes.

Le suivi orthodontique remplace-t-il les visites chez le chirurgien-dentiste habituel ?
Non, il les complète. Le suivi orthodontique porte sur la croissance des mâchoires et l’organisation des dents, tandis que les visites habituelles restent nécessaires pour la santé bucco-dentaire générale de l’enfant.

Prendre rendez-vous pour un premier bilan orthodontique

Une mâchoire qui semble étroite, une respiration surtout buccale ou des dents définitives qui peinent à trouver leur place peuvent justifier un premier bilan. Le Dr Guillaume Arbouin vous reçoit à Aiffres pour observer la croissance des mâchoires et l’évolution des dents de votre enfant, puis vous expliquer, selon la situation, si une surveillance est indiquée ou si une prise en charge précoce peut être envisagée. Vous pouvez prendre rendez-vous au cabinet pour en parler.